Effetti dell’allattamento artificiale sulla struttura cranio – mandibola – vertebrale

In tutto il mondo occidentale si sta assistendo a un ritorno all’indicazione dell’allattamento al seno. I motivi di questo atteggiamento sono di solito legati all’osservazione di una minor incidenza di alcune patologie ad alta epidemiologia nei bambini allattati al seno rispetto a quelli che hanno ricevuto un allattamento artificiale.
Solitamente questa diversa morbilità è attribuita alle qualità chimico-biologiche del latte materno rispetto a quello artificiale.
Meno attenzione è solitamente dedicata alle diverse caratteristiche della somministrazione del latte, cioè ai diversi rapporti anatomo – funzionali che la bocca del neonato contrae con il seno materno anziché con la tettarella del biberon.
È invece nostra convinzione che lo scorretto schema deglutitorio che il bambino organizza quando viene allattato con il biberon sia un elemento patogenetico molto importante, non solo per quanto riguarda un elevato numero di patologie respiratorie, ma anche per l’insorgenza di alcuni quadri di mal occlusione dento-scheletrica.
L’allattamento artificiale sarebbe anzi l’anello di congiunzione, patogeneticamente significativo, che lega questi due diffusissimi aspetti della patologia pediatrica delle nazioni evolute, a loro volta legati in un triangolo perverso, che si auto mantiene e si aggrava nel tempo per il permanere, anche dopo la cessazione dell’uso del biberon, dello schema deglutitorio atipico che il bambino ha memorizzato nei primi mesi di vita.
È da rilevare che l’approccio strutturale e disfunzionale con il problema dell’allattamento artificiale potrebbe anche modificare i risultati degli studi fino a ora condotti sull’argomento, che non tengono conto del fatto che, se un bambino, anche dopo un adeguato periodo di allattamento al seno, passa al biberon, gli effetti disfunzionali a esso legati possono instaurarsi quasi come se l’allattamento al seno non fosse mai stato effettuato.
È probabile, cioè, che gli effetti negativi dell’allattamento artificiale risulterebbero ancora più gravi ed epidemiologicamente diffusi se si considerasse il raffronto non già con un campione di popolazione che ha avuto anche un allattamento al seno, ma con la ristretta popolazione che passa direttamente al bicchiere dopo un periodo di solo allattamento al seno, che può prolungarsi, per abitudini culturali o per necessità legate alla mancanza di alternative, anche per due anni.

RAPPORTO BOCCA / SENO MATERNO

Durante la poppata al seno il bambino apre la bocca divaricando le ossa mascellari quanto necessario, senza aver motivo di dislocare la mandibola all’indietro, come invece accade con il biberon.
Il capezzolo materno viene dolcemente ma attivamente massaggiato con il movimento della lingua, che lo spreme stringendolo contro il palato nella zona delle rughe, zona anatomica che, anche dopo l’acquisizione dello schema deglutitorio definitivo e della posizione linguale e mandibolare di riposo, è deputata ad accogliere il normale appoggio linguale.

Anche le labbra partecipano attivamente alla poppata, per ottenere quel sigillo attorno all’areola, che invece la tettarella assicura passivamente per propria conformazione.
Poiché il sigillo labiale e la collocazione linguale sulle rughe palatine rappresentano
i cardini della corretta posizione di riposo, si può dire che, con l’allattamento

al seno, il neonato si allena a diventare lingualmente e labilmente adulto.
Nell’armonico sviluppo cranio-mandibolare del bambino gioca un ruolo importante anche il fatto che, nell’allattamento al seno, le mamme tendono ad alternare la poppata a destra e a sinistra. Questo evita il consolidarsi di posture monolaterali e tendenzialmente latero deviate inevitabili con l’uso del biberon, che non può prescindere, solitamente, dal fatto che la mamma sia mancina o destrimane.

RAPPORTO BOCCA / BIBERON

La tettarella del biberon disloca decisamente all’indietro la lingua, affidandole più il compito di regolare il flusso del latte aprendo o tappando il buchino (che le mamme colpevolmente spesso allargano per velocizzare l’operazione), che quello di far fuoriuscire attivamente il latte.
Con l’allattamento artificiale, in pratica, il bambino impara a nutrirsi passivamente, con scarsa attività linguale e labiale, e soprattutto assumendo una postura linguale e mandibolare atipica e sostanzialmente scorretta.

Gli effetti negativi dell’allattamento artificiale sulla struttura cranio-mandibolare non si esauriscono nella fase dell’allattamento: il bambino memorizza la diversa organizzazione linguo-labiale e deglutitoria, la mantiene anche dopo il passaggio all’alimentazione mista e, in assenza di trattamento logopedistico e odontoiatrico adeguato, molto spesso per tutta la vita.

Il diverso schema funzionale che viene a instaurarsi altera i meccanismi deputati al controllo dello sviluppo craniomandibolare, favorendo o determinando l’insorgenza di un grande numero di disgnazie e di malocclusioni.
A questo proposito, val la pena sottolineare che il bambino con sindrome di Down, che abitualmente passa dall’allattamento al seno direttamente al bicchiere (i bambini Down solitamente non gradiscono il biberon), presenta una tipologia scheletrica e occlusale di terza classe (prognatismo mandibolare) e mai quella di seconda classe (retrusione mandibolare), tipica dell’allattamento con biberon.

Il Down non fa normalmente uso nemmeno di succhiotto.
In pratica potrebbe sembrare che, poiché l’uso del biberon tende a dislocare posteriormente la lingua e la mandibola, i bambini che, come i Down, geneticamente presentano una lingua protrusa
e iperatrtiva e un iposviluppo della mascella, non possono apprezzare la fase intermedia del biberon, in genere molto gradita a tutti gli altri bambini.

Altro dato significativo potrebbe essere il confronto dell’incidenza delle mal occlusioni nei bambini del Terzo Mondo in rapporto a quelli dei Paesi sviluppati, e sopratutto il confronto, nell’ambito dei bambini di Paesi del Terzo Mondo, tra quelli che, come già accennato, hanno avuto soltanto un’alimentazione tradizionale prolungata senza biberon e quelli che hanno usufruito, per tempi più o meno lunghi, anche o solo delle metodiche importate dai Paesi sviluppati.

Riteniamo utile a questo proposito citare l’indagine che abbiamo condotto (Caponera e collaboratori) in collaborazione con i Padri Camilliani in Kenya.
Nei villaggi sulle colline di Kisii, nei bambini in età compresa tra i tre e i seianni, l’incidenza delle abitudini viziate e delle malocclusioni è prossima allo zero.

La situazione peggiorava già nei rilievi effettuati presso il Tabaka Mission Hospital, ospedale periferico situato nelle vicinanze di Kisii, dove esisteva una seppur modesta assistenza neonatale, ma sopratutto peggiorava decisamente in quelli effettuati nell’ospedale centrale di Nairobi.
È molto probabile che la spiegazione stia nel modello comportamentale delle madri, che nei villaggi collinari allattano i neonati esclusivamente al seno per ben due anni, mentre nella zona dell’ospedale missionario, e tanto più a Nairobi, sotto l’influenza delle strutture mediche occidentali, sostituiscono in tutto o in parte l’allattamento esclusivamente naturale con quello artificiale.

Il ruolo patogenetico dell’allattamento artificiale, nell’insorgenza di schemi deglutitori atipici e, di conseguenza, di vari quadri di malocclusione dentaria e scheletrica, spiegherebbe l’alta epidemiologia delle malocclusioni stesse in tutti i Paesi sviluppati che, secondo studi recenti, può arrivare anche all’80% di casi significativi.

CONCLUSIONI

Non sarà inutile, infine, ricordare che vari studi hanno correlato alcuni quadri patologici, quali cefalee, otalgie e otiti ricorrenti, adenotonsilliti, apnee nel sonno con l’allattamento artificiale, ma sempre considerandone l’aspetto biochimico e psicologico (peraltro sicuramente in gioco), mentre raramente si è evidenziato il possibile ruolo di anello intermedio di congiunzione nella catena patogenetica svolto dalla malocclusione dentoscheletrica.

Infatti questa, come sopra accennato, è da un lato spesso legata all’allattamento artificiale a seguito degli errati schemi deglutitori (e respiratori) che quest’ultimo induce, dall’altro può costituire elemento strutturale predisponente all’insorgenza di quei quadri patologici.
Pertanto un recupero dell’allattamento al seno, in linea del resto con le reiterate raccomandazioni dell’OMS, anche per questo motivo può a ragione essere considerato un importante aspetto preventivo a vasto raggio, e un semplice ed efficace sistema di risparmio di risorse.

In subordine, il precoce approccio logopedistico con la deglutizione atipica e ortodontico con la malocclusione saranno indispensabili in particolare nei casi in cui l’allattamento al seno non sia risultato praticabile, e le conseguenze sulla struttura cranio-mandibolare, sull’occlusione dentaria e sugli schemi deglutitori, respiratori e fonetici appaiano evidenti.

Allattamento al seno:                                            Allattamento artificiale :

si noti il ruol della lingua.                                      si noti la retrusione linguale.